口の中の菌と、歯周病のはなし

犬の歯についた、白っぽくてやわらかい汚れを「歯垢（しこう）」と呼びます。これは食べかすではなく、菌とその菌が作ったネバネバがかたまったものです。こうした菌のかたまりは「バイオフィルム」とも呼ばれます。

歯垢から歯石へ

歯垢は、そのままにしておくと、だ液の成分とまざって硬くなり、「歯石」になります。犬は、人よりも早く歯石になりやすいといわれています。歯石になると、歯みがきでは取れません。

歯周病は、とても身近な病気

歯垢の菌が、歯と歯ぐきのすきまで増えると、歯ぐきが赤くはれます（歯肉炎）。さらに進むと、歯を支える骨まで弱って、歯がぐらぐらしたり抜けたりします（歯周病）。

歯周病は、大人の犬の多くがかかっているといわれるほど身近な病気です。小型犬はとくに気をつけたいといわれます。

こんなサインに気づいたら

• 口のにおいが強くなった
• 歯ぐきが赤い、血が出る
• 歯に茶色い汚れがついている
• かたいものを食べにくそうにする、片側だけでかむ
• 顔をさわられるのをいやがる

毎日のケアがいちばん

歯垢は、歯石になる前なら歯みがきで落とせます。だからこそ、毎日少しずつが大切です。いきなり歯ブラシを使わなくても大丈夫。歯みがきの慣らし方は「歯みがきを習慣にする、はじめの一歩」のノートにまとめています。

こんなときは動物病院へ

ついてしまった歯石は、動物病院で取ってもらう必要があります。においや歯ぐきの赤みが気になったら、一度見てもらいましょう。

一般的な目安です。犬によって体質や体調は違います。気になることがあれば、動物病院に相談してください。