犬の脳は飼い主の表情と声のズレに反応？奈良先端大

奈良先端科学技術大学院大学などの研究グループが、犬の脳波に関する研究成果を報告しました。飼い主の表情と声が示す感情が一致しないとき、犬の脳波に大きな反応が見られたということです。犬は、飼い主の表情や声から受け取る感情に、神経レベルで反応している可能性があるといいます。

研究のきっかけ

犬は、長くいっしょに暮らしてきた人の感情を、表情や声などさまざまな手段で読み取っていると考えられています。人の表情や声に対する犬の行動などの反応は、これまでにも調べられてきました。

ただ、表情から得る視覚の情報と、声から得る聴覚の情報をどう組み合わせて受け取っているのかについては、まだ分からない点が多いそうです。

調べた方法と結果

• 対象は、家庭で飼われている3頭の犬です。
• 飼い主が「喜び」または「怒り」の表情をしている映像を犬に見せました。
• その1.5秒後に、喜びまたは怒りの音声を聞かせました。
• 脳波を調べたところ、飼い主の表情と声が示す感情が一致しないときに、犬の前頭部左側の電極で大きな反応が出ました。
• この反応は、音声が始まってから250〜500ミリ秒後に見られました。

人の研究との関係

人でも、予想外の刺激があったときに特定の脳波が関わるとされ、研究が進んでいます。今回の犬の反応が人と同じ機能を持つとまでは断定できないとのことです。そのうえで、犬は飼い主の表情と声がもつ感情の情報に、神経レベルで反応している可能性があると説明されています。

奈良先端科学技術大学院大学の久保孝富准教授は、飼い主の感情を読み取ろうとする犬の複雑な気持ちのやりとりの一端を明らかにできた、という趣旨のコメントを出しています。研究成果は、学術誌「サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）」に掲載されました。

飼い主さんへのポイント

今回の研究は、家庭で暮らす3頭の犬を対象にしたものです。犬が飼い主さんの気持ちを読み取ろうとしている様子が、脳波にも表れるかもしれないという内容でした。愛犬の様子がふだんと違うなど、体調や心の面で気になることがあるときは、動物病院に相談してみてください。

この記事は、元記事をもとにスクープくんが日本語でまとめたものです。翻訳ではないため、細かな表現や最新の情報は元記事をご確認ください。